FLAC：ロスレス。ただし大きい
FLACはFree Lossless Audio Codecの略です。Josh Coalsonが2001年に公開し、今はXiph.Org Foundationが保守しています。zipがテキストを圧縮するように音声を圧縮し、デコード結果は原音とビット単位で同じです。
CD音質のFLAC（16-bit、44.1 kHzステレオ）は、通常WAVの50〜70%、1分あたりおよそ5〜7 MBになります。24-bit、96 kHzのハイレゾFLACはずっと大きくなります。ロスレス配信を売るストアや、丁寧にCDをリップする人はFLACを使うことが多いです。
MP3：小さく、どこでも
MP3はFraunhofer IISとMPEGグループの非可逆形式で、1993年に標準化されました。聞き手が気づきにくい細部を捨てる心理音響モデルを使います。ステレオ1分は、320 kbpsで約2.4 MB、192 kbpsで約1.44 MBです。最大48 kHzのサンプルレートを扱います。
FLACをMP3にする理由は、互換性と容量です。多くのカーステレオ、古いiPod、基本的なBluetoothスピーカー、一部のDJアプリとフィットネスアプリはMP3しか受けません。MacのApple MusicとiTunesもFLACを読み込みません。
FLACとMP3の比較
| 機能 | FLAC | MP3 |
|---|---|---|
| Compression | ロスレス | 非可逆 |
| 音質 | 音源と同じ | 256〜320 kbpsで非常に近い |
| ビット深度 / サンプルレート | 16または24-bit。192 kHzまでが一般的 | ビット深度ベースではない。最大48 kHz |
| 1分あたりの典型的なサイズ | 約5〜7 MB（CD音質） | 320 kbpsで約2.4 MB、192 kbpsで1.44 MB |
| 互換性 | Androidとデスクトップのプレーヤーではよい。Apple Musicでは限られる | ほぼどこでも |
| 向いている用途 | 保管と厳密な試聴 | ポータブルプレーヤー、車、共有 |
音質はどれくらい落ちますか？
FLACからMP3はロスレスから非可逆なので、情報の一部は捨てられます。よい点は、FLACが理想的な出発点だということです。MP3エンコーダーは完全な原信号を見るので、失われるのはMP3自身が入れる分だけです。
320 kbpsなら、ふだんの再生で、きちんとエンコードしたMP3とFLACを聞き分けられない人がほとんどです。192 kbpsでも、ほとんどの曲では差は小さいです。それより低いと、シンバル、リバーブの余韻、密度の高いミックスにアーティファクトが出始めます。
FLACは残してください。別のビットレートや形式が必要になったら、MP3からではなくFLACから再エンコードします。MP3からだと、最初の劣化の上にもう一段足されます。
FLACをMP3にするときのビットレートの選び方
ファイルがどこで再生されるかを考え、自分に正しく聞こえるいちばん低いビットレートを選んでください。
- 320 kbps：MP3の上限です。大事な音楽に使ってください。
- 256 kbps：320にかなり近く、約20%小さいです。
- 192 kbps（既定）：スマホの大きなライブラリに向いたバランスです。
- 128 kbps：オーディオブック、話し言葉、容量が厳しいとき。
ハイレゾFLACとその他の細部
24-bit、88.2、96、192 kHzのハイレゾFLACは、どのMP3も入れられない量のデータを持ちます。MP3にはPCMのようなビット深度の設定がなく、形式の上限は48 kHzです。スマホや車で聴くなら、ハイレゾFLACから作った320 kbpsのMP3はそれでもとてもよい音ですが、ファイルのハイレゾ部分は旅を越えられません。
ギャップレスのアルバムも知っておくべき点です。MP3エンコーダーは各曲の先頭と末尾に、ごくわずかなパディングを足します。最近のプレーヤーのほとんどは隠しますが、古いプレーヤーでは、ライブアルバムや連続ミックスの曲間に短い隙間が残ることがあります。
最後に、ファイル名は引き継がれますが、タグは引き継がれないことがあります。プレーヤーがアーティストとアルバムで並べるなら、変換後にMP3をさっと確認してください。
ここでライブラリを変換しても安全な理由
アルバムは大きくなりがちで、数百MBをウェブの変換サイトに上げるのは遅いです。AudioDropは何もアップロードしません。ブラウザがFLACをデコードし、WebAssemblyにコンパイルしたLAMEベースのエンコーダーがMP3を書き出します。すべて自分のパソコンかスマホ上です。
アルバム全体をドロップすると、曲は並列で変換され、それぞれ別にダウンロードされます。ページを読み込んだあとはオフラインでも動きます。端末のメモリ以外にファイルサイズの上限はありません。アーティスト、アルバム、ジャケットなどのタグは引き継がれる保証がないので、あとで音楽アプリで確認してください。