FLAC: sin pérdida, pero grande
FLAC significa Free Lossless Audio Codec. Josh Coalson lo publicó en 2001 y ahora lo mantiene la Xiph.Org Foundation. Comprime el audio como un zip comprime texto: el resultado decodificado es idéntico bit a bit al original.
El FLAC con calidad de CD (estéreo de 16-bit, 44.1 kHz) suele quedar entre el 50 y el 70% del tamaño del WAV, unos 5 a 7 MB por minuto. El FLAC hi-res a 24-bit y 96 kHz es mucho más grande. Las tiendas que venden descargas sin pérdida y quien ripea CDs con cuidado suelen usar FLAC.
MP3: pequeño y en todas partes
MP3 es un formato con pérdida de Fraunhofer IIS y del grupo MPEG, estandarizado en 1993. Usa un modelo psicoacústico para tirar detalle que es poco probable que oigas. A 320 kbps, un minuto de estéreo ocupa unos 2.4 MB; a 192 kbps, unos 1.44 MB. Admite frecuencias de muestreo de hasta 48 kHz.
La razón para convertir FLAC a MP3 es la compatibilidad y el espacio. Muchos estéreos de coche, iPods antiguos, altavoces Bluetooth básicos y algunas apps de DJ y de fitness solo aceptan MP3. Apple Music e iTunes en Mac tampoco importan FLAC.
FLAC frente a MP3
| Función | FLAC | MP3 |
|---|---|---|
| Compression | Sin pérdida | Con pérdida |
| Calidad | Idéntico a la fuente | Muy cerca a 256 a 320 kbps |
| Profundidad de bits / frecuencia de muestreo | 16 o 24-bit; hasta 192 kHz es lo habitual | No se basa en profundidad de bits; hasta 48 kHz |
| Tamaño típico por minuto | Unos 5 a 7 MB (calidad de CD) | Unos 2.4 MB a 320 kbps, 1.44 MB a 192 kbps |
| Compatibilidad | Bien en Android y reproductores de escritorio; limitado en Apple Music | Casi universal |
| Mejor para | Archivo y escucha crítica | Reproductores portátiles, coches, compartir |
¿Cuánta calidad se pierde?
Pasar de FLAC a MP3 es de sin pérdida a con pérdida, así que se descarta información. La buena noticia es que FLAC es el punto de partida ideal. El codificador MP3 ve la señal original completa, así que la única pérdida es la que introduce el propio MP3.
A 320 kbps la mayoría no distingue un MP3 bien codificado del FLAC en una escucha normal. A 192 kbps la diferencia es pequeña en casi toda la música. Por debajo, los platillos, las colas de reverb y las mezclas densas empiezan a mostrar artefactos.
Conserva tus archivos FLAC. Si alguna vez necesitas otro bitrate o formato, codifica otra vez desde el FLAC y no desde un MP3, que acumularía una segunda ronda de pérdida sobre la primera.
Elegir un bitrate de FLAC a MP3
Piensa dónde se van a reproducir los archivos y elige el bitrate más bajo que todavía te suene bien.
- 320 kbps: lo mejor que puede el MP3. Úsalo para la música que te importa.
- 256 kbps: muy cerca de 320 y un 20% más pequeño.
- 192 kbps (por defecto): un buen equilibrio para bibliotecas grandes en el teléfono.
- 128 kbps: audiolibros, voz hablada o cuando el espacio es muy justo.
FLAC hi-res y otros detalles
Los archivos FLAC hi-res a 24-bit y 88.2, 96 o 192 kHz llevan más datos de los que cabe en cualquier MP3. El MP3 no tiene un ajuste de profundidad de bits como el PCM, y el formato llega como máximo a 48 kHz. Para escuchar en un teléfono o en el coche, un MP3 a 320 kbps hecho desde un FLAC hi-res sigue sonando excelente, pero la parte hi-res del archivo no sobrevive al viaje.
Los álbumes sin pausa son otra cosa a tener en cuenta. Los codificadores MP3 añaden un poco de relleno al inicio y al final de cada pista. La mayoría de reproductores modernos lo ocultan, pero algunos antiguos pueden dejar un hueco corto entre pistas en álbumes en directo o mezclas continuas.
Por último, los nombres de archivo pasan, pero las etiquetas puede que no. Si tu reproductor ordena por artista y álbum, revisa los MP3 justo después de convertir.
Por qué es seguro convertir tu biblioteca aquí
Los álbumes pueden ser grandes, y subir cientos de megabytes a un convertidor web es lento. AudioDrop no sube nada. Tu navegador decodifica el FLAC y un codificador basado en LAME compilado a WebAssembly escribe el MP3, todo en tu propio equipo o teléfono.
Suelta un álbum entero y las pistas se convierten en paralelo, cada una con su descarga. Cuando la página ya está cargada, sigue funcionando sin conexión. No hay tope de tamaño más allá de la memoria de tu dispositivo. Etiquetas como artista, álbum y carátula no tienen garantizado el paso, así que revísalas después en tu app de música.