AIFF et WAV : deux façons de stocker la même chose
L’AIFF, l’Audio Interchange File Format, a été introduit par Apple en 1988. Il repose sur le conteneur IFF qu’Electronic Arts a conçu en 1985, et stocke les échantillons en big-endian, la convention des processeurs Motorola des premiers Mac. Les fichiers se terminent en .aiff ou .aif. Logic, GarageBand et beaucoup de bibliothèques de samples Mac l’utilisent encore.
Le WAV est arrivé en 1991, de Microsoft et d’IBM, sur RIFF, qui est en gros de l’IFF en little-endian, pour les puces Intel. Dans les deux cas, le contenu habituel est du PCM non compressé. Les données musicales sont les mêmes. Ce qui change, c’est l’enveloppe et l’ordre des octets.
Comparaison AIFF et WAV
| Fonction | AIFF | WAV |
|---|---|---|
| Origine | Apple, 1988 | Microsoft et IBM, 1991 |
| Conteneur | IFF, big-endian | RIFF, little-endian |
| Compression | Aucun (PCM) | Aucun (PCM) |
| Taille par minute, stéréo 16-bit/44.1 kHz | ≈ 10.1 MB | ≈ 10.1 MB |
| Taille par minute, stéréo 24-bit/48 kHz | ≈ 16.5 MB | ≈ 16.5 MB |
| Compatibilité | Fort sur Mac, plus faible ailleurs | Universel sous Windows, Mac, Linux, et sur le matériel |
| Idéal pour | Studios tournés vers Mac | Travail multiplateforme, jeux, diffusion |
Pourquoi convertir l’AIFF en WAV
Si les deux sont non compressés, pourquoi s’en soucier ? La compatibilité. Le WAV est la langue commune de l’audio.
- Envoyer des stems ou des exports à un collaborateur sous Windows.
- Moteurs de jeu, régies de diffusion et certains samplers matériels qui attendent du WAV.
- Outils web et vidéo qui acceptent le WAV, mais ignorent l’AIFF.
- Un seul format dans une bibliothèque de samples, pour que le navigateur de la DAW montre tout.
Passer de l’AIFF au WAV est-il sans perte ?
Pour les fichiers 16-bit, oui. Passer du PCM d’un conteneur à l’autre ne demande aucune compression : un AIFF 16-bit devient un WAV 16-bit, avec les mêmes échantillons, à la même fréquence.
Une limite à préciser. AudioDrop écrit du WAV 16-bit. Un AIFF 24-bit, courant en studio, passe en 16-bit. Pour un master fini et l’écoute courante, vous ne l’entendrez pas : c’est la qualité CD. Pour des sessions encore à mixer, gardez aussi les AIFF 24-bit. Les variantes AIFF-C compressées peuvent ne pas s’ouvrir : préférez l’AIFF standard.
Convertir l’AIFF en WAV sur Mac et Windows
On commence souvent sur Mac, parce que c’est là que les AIFF ont été faits. Ouvrez AudioDrop dans Safari, Chrome ou Firefox, glissez les fichiers depuis le Finder, et les WAV arrivent dans le dossier habituel. Envoyez-les : ils s’ouvriront sous Windows, sans codec en plus.
Si vous êtes sous Windows et qu’on vous a envoyé des AIFF, le procédé est le même dans Chrome, Edge ou Firefox. Pas besoin d’iTunes, de QuickTime ni d’un autre logiciel Apple. Sur iPhone ou iPad, Safari le fait aussi, depuis l’app Fichiers. Les grosses sessions sont plus simples sur un ordinateur.
Comme les fichiers ne sont pas compressés des deux côtés, le WAV fera presque exactement la taille de l’AIFF pour les sources 16-bit, et sera plus petit pour les sources 24-bit, la profondeur passant à 16-bit.
Réglages
Rien à choisir. Le WAV garde la fréquence source, 44.1, 48 ou 96 kHz, et le nombre de canaux. Tags et marqueurs de l’AIFF, points de boucle ou blocs de texte, peuvent ne pas passer : vérifiez-les si votre flux en dépend. Le mono reste mono, la stéréo reste stéréo. Un one-shot ou une prise vocale arrive tel quel, dans un conteneur que plus de logiciels lisent.
Comment ça marche, et pourquoi ça reste privé
Le convertisseur AIFF vers WAV tourne dans le navigateur. AudioDrop lit l’AIFF avec son propre lecteur, puis écrit le WAV en mémoire, avec WebCodecs et WebAssembly là où ils aident. Aucun fichier n’est envoyé à un serveur.
C’est donc sûr pour de la musique inédite et du travail client. Gratuit, sans compte, sans filigrane, et hors ligne une fois la page chargée. Pas de plafond fixe, seulement la mémoire. Déposez un dossier : plusieurs fichiers se convertissent en parallèle.