WAV et AIFF : deux conteneurs pour le même type d’audio
Le WAV (Waveform Audio File Format) a été introduit par Microsoft et IBM en 1991. Il repose sur RIFF et contient presque toujours du PCM linéaire, les valeurs brutes qu’une carte son lit. Versions courantes : 16-bit à 44.1 kHz pour le CD, 24-bit à 48 kHz pour la vidéo et l’enregistrement.
L’AIFF (Audio Interchange File Format) vient d’Apple, en 1988, et s’appuie sur le format IFF créé par Electronic Arts. Il stocke lui aussi du PCM non compressé. La différence technique principale est l’ordre des octets : l’AIFF stocke les échantillons en big-endian, le WAV en little-endian. Il existe une variante compressée, l’AIFF-C, mais un fichier .aiff standard n’est pas compressé.
Comme l’audio à l’intérieur est le même type de données, un convertisseur WAV vers AIFF n’a rien à compresser ni à approximer. Il lit les échantillons et les réécrit dans l’autre disposition.
WAV et AIFF, comparés
À la même profondeur de bits et à la même fréquence, les deux formats sont presque identiques en taille et en son.
| Fonction | WAV | AIFF |
|---|---|---|
| Compression | Aucun (PCM) | Aucun (PCM) |
| Qualité | Sans perte | Sans perte |
| Taille par minute, stéréo 16-bit/44.1 kHz | ≈ 10.1 MB | ≈ 10.1 MB |
| Taille par minute, stéréo 24-bit/48 kHz | ≈ 16.5 MB | ≈ 16.5 MB |
| Origine | Microsoft et IBM, 1991 | Apple, 1988 |
| Le mieux pris en charge sur | Windows, la plupart des DAW, la diffusion | macOS, Logic Pro, GarageBand, Apple Music |
| Idéal pour | Montage et échanges courants | Studios et bibliothèques côté Apple |
Pourquoi passer du WAV à l’AIFF ?
La plupart des logiciels récents lisent les deux formats. La raison tient au flux de travail, plus qu’au son.
- Un studio, un label ou une bibliothèque de samples demande des livraisons en AIFF.
- Vous gardez une bibliothèque Apple Music ou iTunes, et vous voulez des fichiers qui se rangent bien à côté des imports AIFF.
- D’anciens logiciels Mac ou des samplers matériels attendent de l’AIFF.
- Vous voulez un format unique dans un projet enregistré sur des machines différentes.
Convertir le WAV en AIFF fait-il perdre en qualité ?
Pour un WAV 16-bit, non. Les échantillons sont copiés à l’identique, donc l’AIFF correspond bit pour bit à l’audio. Vous pouvez aller du WAV à l’AIFF et revenir autant de fois que vous voulez, sans aucun changement.
Une réserve, clairement. AudioDrop écrit de l’AIFF 16-bit. Un WAV 24-bit ou 32-bit float passe en 16-bit. Pour un master fini et l’écoute, c’est inaudible : le 16-bit donne déjà environ 96 dB. Pour archiver des sessions multipistes en 24-bit, gardez aussi les WAV d’origine.
La fréquence est conservée. Un WAV à 48 kHz devient un AIFF à 48 kHz, et un WAV à 96 kHz reste à 96 kHz.
Réglages à connaître
Rien à régler. L’AIFF n’est pas compressé : pas de curseur de débit ni de qualité. La taille dépend de la durée, des canaux, de la fréquence et de la profondeur.
Les tags et les marqueurs intégrés ne passent pas tous. WAV et AIFF rangent les métadonnées dans des blocs différents : vérifiez artiste, titre et points de boucle si votre flux en dépend.
Utiliser les fichiers AIFF dans les logiciels Apple
Une fois le WAV passé en AIFF, les fichiers s’ouvrent dans Logic Pro, GarageBand, Final Cut Pro, QuickTime Player et Coup d’œil du Finder. Apple Music peut aussi les importer. L’AIFF prend autant de place que le WAV : ce n’est pas un moyen de gagner du stockage.
Si la place compte plus que le montage, comparez les autres options avant de convertir toute une bibliothèque.
- Pour de l’audio sans perte, à environ la moitié de la taille, convertissez plutôt le WAV en FLAC.
- Pour de petites copies d’écoute sur iPhone, convertissez le WAV en M4A.
- Pour une copie que tout le monde peut lire, convertissez le WAV en MP3 à 256 ou 320 kbps.
Privé par conception : comment tourne la conversion
Ce convertisseur WAV vers AIFF tourne entièrement dans le navigateur. Lecture sur l’appareil, traitement en mémoire avec WebCodecs et WebAssembly, enregistrement sur l’appareil. Rien n’est envoyé : mix inédits et travail client restent chez vous.
Une fois chargée, la page continue hors ligne. Déposez tout un dossier : les fichiers se convertissent en parallèle, chacun se télécharge seul. Pas de plafond fixe. Les très longs enregistrements ne sont limités que par la mémoire.